块式制动器的构造简单，工作可靠，制动轮轴不受横向载荷的作用，特别适用于作正反向运转的工作机构中。它一般都做成常闭式的制动器，使瓦块压紧制动轮的合闸力，可以用重锤或弹簧来产生。由于大多数起重机械都有电动机驱动，因此制动器的松闸也都利用电磁铁的吸力或电动液压推杆等的推力来进行。桥架类型起重机上多用瓦块式制动器，瓦块式制动器根据松闸装置的不同可分为:电磁瓦块式制动器，电动液压瓦块式制动器和电磁液压瓦块式制动器等。电磁瓦块式制动器又可分为短行程和长行程两类。
   短行程电磁瓦块式制动器的优点是:上闸松闸动作迅速，外形尺寸小、自重小，由于铰链少(较比长行程式而言)，所以死行程小:由于瓦块与制动臂铰接，制动瓦块与制动轮接触均匀，磨损也均匀。
   但由于短行程电磁铁吸力有限，所以一般只用在制动力矩要求小的机构中。